To koniec pewnej epoki. Lionel Messi oficjalnie poinformował, że nie będzie już występował w reprezentacji Argentyny. 39-letni kapitan „Albicelestes” podjął decyzję po ponad dwóch dekadach gry dla narodowej drużyny. Jego ostatnim spotkaniem w kadrze okazał się finał Mundialu 2026 roku przeciwko późniejszemu triumfatorowi turnieju – Hiszpanii.
Messi żegna się z reprezentacją jako najlepszy strzelec i najbardziej doświadczony zawodnik w historii Argentyny. W narodowych barwach rozegrał 207 spotkań i zdobył 125 bramek. Liczby te najlepiej pokazują skalę jego wpływu na argentyński futbol.
21 lat z reprezentacją Argentyny
Historia Messiego w seniorskiej reprezentacji rozpoczęła się w 2005 roku. Miał wówczas zaledwie 18 lat. Przez kolejne 21 lat przeszedł z Argentyną drogę pełną zarówno ogromnych sukcesów, jak i bolesnych porażek.
Przez długi czas największym problemem było pytanie, czy zawodnik uznawany za jednego z najlepszych w historii futbolu będzie w stanie osiągnąć z reprezentacją to samo, co osiągał w klubowej piłce.
Messi długo czekał na wielkie reprezentacyjne trofeum.
Były przegrane finały Copa América, był również przegrany finał mistrzostw świata w 2014 roku. Presja rosła z każdym kolejnym turniejem. Argentyńscy kibice oczekiwali od swojego największego gwiazdora upragnionego trofeum.
W pewnym momencie Messi był nawet tak rozczarowany kolejnymi niepowodzeniami, że zdecydował się na krótką reprezentacyjną emeryturę. Ostatecznie jednak wrócił.
I właśnie wtedy rozpoczął się najbardziej niezwykły rozdział jego kariery.
Wreszcie nadeszły trofea
Przełom nastąpił w 2021 roku. Argentyna wygrała Copa América, pokonując w finale Brazylię. Dla Messiego był to pierwszy wielki seniorskie trofeum zdobyte z reprezentacją.
Rok później przyszedł jeszcze większy sukces jakim były wygrane Mistrzostwa Świata 2022 roku rozgrywane w Katarze.Messi poprowadził Argentynę do upragnionego triumfu, a finał z Francją przeszedł do historii jako jeden z najbardziej emocjonujących meczów w dziejach mundialu. Argentyna po rzutach karnych sięgnęła po mistrzostwo świata, a Messi wreszcie zdobył najważniejsze trofeum, którego brakowało w jego kolekcji.
Dwa lata później dołożył kolejny wielki sukces — Argentyna ponownie wygrała Copa América, tym razem w 2024 roku.
W ten sposób Messi przeszedł od zawodnika, któremu zarzucano brak sukcesów z reprezentacją, do kapitana drużyny, która w krótkim czasie zdobyła najważniejsze trofea światowego futbolu.
Mundial 2026 miał być ostatnim rozdziałem
Przed rozpoczęciem mistrzostw świata 2026 wiele wskazywało na to, że będzie to ostatni mundial Messiego.
Argentyńczyk miał wówczas 39 lat, ale nadal był niezwykle ważnym elementem zespołu. Argentyna dotarła aż do finału, gdzie zmierzyła się z Hiszpanią.
Spotkanie zakończyło się jednak porażką „Albicelestes” 0:1 po dogrywce. To właśnie ten mecz okazał się ostatnim występem Messiego w reprezentacji.
Nie było więc wymarzonego zakończenia w postaci kolejnego mistrzostwa świata.
Był za to finał największego turnieju piłkarskiego na świecie i zawodnik, który po raz kolejny poprowadził swój kraj do walki o najważniejsze trofeum.
„Czas nadszedł”
31 sierpnia 2026 roku Messi oficjalnie potwierdził swoją decyzję w emocjonalnym wpisie opublikowanym w mediach społecznościowych.
Argentyńczyk przyznał, że jest to decyzja, która bardzo go boli, ale jednocześnie czuje, że nadszedł odpowiedni moment. Podkreślił również, że przez całą swoją reprezentacyjną karierę dawał z siebie wszystko dla narodowej koszulki.
Messi zwrócił także uwagę na pojawienie się nowego pokolenia zawodników, którzy zasługują na swoje miejsce w reprezentacji. To właśnie ten aspekt jego decyzji jest niezwykle istotny.
Nie chodzi wyłącznie o wiek. Messi uważa, że Argentyna ma już zawodników, którzy mogą przejąć odpowiedzialność za drużynę i rozpocząć kolejną erę.
Śmierć ojca miała wpływ na decyzję
Na decyzję Messiego wpłynęły również wydarzenia z życia prywatnego. Jego ojciec, Jorge Messi, zmarł 8 sierpnia 2026 roku w wieku 68 lat. Argentyńczyk wcześniej rozważał zakończenie reprezentacyjnej kariery, a po śmierci ojca stał się jeszcze bardziej przekonany, że nadszedł właściwy moment na zamknięcie tego rozdziału.Dla Messiego reprezentacja zawsze była czymś znacznie większym niż zwykła drużyna piłkarska. To była część jego życia.
Liczby, które robią ogromne wrażenie
Messi kończy reprezentacyjną karierę z bilansem: rozegranych 207 meczów w których strzelił 125 goli oraz trofeami za wygranie Mistrzostwo świata 2022, Copa América 2021, Copa América 2024, Złoty medal olimpijski 2008, wygraną Finalissimą 2022,rozegranymi 6 Mundialami.
207 występów czyni go rekordzistą Argentyny pod względem liczby meczów, natomiast 125 bramek daje mu również pierwsze miejsce na liście najlepszych strzelców reprezentacji. To dorobek, który przez wiele lat będzie niezwykle trudny do pobicia.
Od następcy Maradony do legendy
Przez dużą część swojej kariery Messi był porównywany do Diego Maradony. W Argentynie oczekiwano od niego, że stanie się kolejnym zawodnikiem, który poprowadzi kraj do mistrzostwa świata.
Przez lata Messi pozostawał w cieniu legendy z 1986 roku. Dzisiaj trudno jednak mówić o nim wyłącznie jako o „następcy Maradony”.
Zdobył mistrzostwo świata. Wygrał Copa América. Został rekordzistą reprezentacji. Przez ponad 20 lat pozostawał jednym z najważniejszych zawodników argentyńskiej drużyny.
I właśnie dlatego jego odejście oznacza koniec jednej z największych reprezentacyjnych karier w historii futbolu.
To jednak nie koniec Messiego
Warte podkreślenia jest to,że 39-latek nie ogłosił zakończenia całej kariery piłkarskiej.
Jego decyzja dotyczy wyłącznie reprezentacji Argentyny. Argentyńczyk nadal występuje w barwach Inter Miami, a jego kontrakt z klubem obowiązuje do końca sezonu MLS 2028.
Kibice wciąż będą więc mogli oglądać Messiego na boiskach klubowych. Nie zobaczymy go jednak już w koszulce „Albicelestes”.
Koniec ery
Od 2005 do 2026 roku – od młodego chłopaka z Rosario po kapitana Mistrzów Świata – od bolesnych porażek w finałach po upragnione trofea – oporównań do Maradony po stworzenie własnego, niepowtarzalnego dziedzictwa.
Lionel Messi kończy reprezentacyjną karierę jako mistrz świata, rekordzista Argentyny i jedna z największych postaci w historii futbolu.
Jego ostatnim obrazkiem w reprezentacyjnej koszulce pozostanie finał Mistrzostw Świata 2026 przeciwko Hiszpanii.
Nie było kolejnego pucharu jak i Hollywoodzkiego zakończenia,ale po 21 latach Messi może spojrzeć wstecz i powiedzieć jedno.
Era Leo Messiego w reprezentacji Argentyny dobiegła końca.
Fot. Getty Images
Autor: Mikołaj Mazur
