Nowy sezon angielskiej piłki rozpocznie się od spotkania, które od lat budzi ogromne emocje. Na Principality Stadium w Cardiff dojdzie do rywalizacji o Tarczę Wspólnoty, a naprzeciw siebie staną Arsenal oraz Manchester City. To nie tylko pojedynek o pierwsze trofeum sezonu, ale również starcie dwóch zespołów należących do ścisłej czołówki Premier League. Obie drużyny mają ambicje, aby w nadchodzących miesiącach walczyć o najważniejsze krajowe i europejskie trofea, dlatego niedzielne spotkanie będzie doskonałym sprawdzianem ich aktualnej formy.
Tarcza Wspólnoty tradycyjnie otwiera angielski sezon piłkarski. Choć przez lata spotkanie to bywało traktowane jako prestiżowy mecz przed rozpoczęciem właściwej rywalizacji, dla zawodników i kibiców jest to przede wszystkim okazja do zdobycia pierwszego trofeum w nowych rozgrywkach. Tym razem dodatkowego smaczku dodaje fakt, że na Principality Stadium spotkają się Arsenal i Manchester City, czyli zespoły, które w ostatnich latach regularnie rywalizowały ze sobą o najważniejsze cele.
Kanonierzy przystąpią do tego spotkania z ogromnymi ambicjami. Drużyna z północnego Londynu od kilku sezonów konsekwentnie buduje swoją pozycję w angielskiej piłce i coraz częściej jest wymieniana w gronie głównych kandydatów do mistrzostwa Anglii. Pod wodzą Mikela Artety „Kanonierzy” wypracowali charakterystyczny styl gry, oparty na wysokiej intensywności, kontroli piłki, szybkim odbiorze po stracie oraz dużej liczbie zawodników uczestniczących w akcjach ofensywnych.
Dla Arsenalu spotkanie z Manchesterem City będzie również okazją do pokazania, że klub jest gotowy na kolejny krok. Londyńczycy nie chcą być już jedynie zespołem, który potrafi długo dotrzymywać kroku najlepszym. Ich celem jest regularne zdobywanie trofeów i dominacja na krajowym podwórku. Zwycięstwo na Wembley mogłoby więc mieć duże znaczenie mentalne jeszcze przed pierwszym ligowym gwizdkiem.
Mikel Arteta doskonale zna Manchester City. Hiszpański szkoleniowiec przez lata pracował z Enzo Marescą w sztabie Pepa Guardioli, zanim rozpoczął samodzielną karierę trenerską w Arsenalu. Jego znajomość filozofii „The Citizens” może być jednym z najważniejszych elementów tego spotkania. Arteta wie, jak jego przeciwnik chce budować akcje, jak reaguje na pressing i w jaki sposób wykorzystuje wolne przestrzenie. Jednocześnie Maresca doskonale zna warsztat swojego byłego kolegi, dlatego taktyczny pojedynek obu trenerów zapowiada się niezwykle interesująco.
Manchester City również ma swoje cele. Zespół Włocha w ostatnich latach przyzwyczaił swoich kibiców do walki o wszystkie możliwe trofea. „The Citizens” stworzyli jedną z najbardziej dominujących drużyn w historii angielskiej piłki, a ich styl opiera się przede wszystkim na niezwykle wysokiej kulturze technicznej, cierpliwym konstruowaniu akcji oraz kontroli przestrzeni.
Drużyna 10-krotnych Mistrzów Anglii potrafi przez długie fragmenty meczu utrzymywać się przy piłce i zmuszać rywala do głębokiej defensywy. Jednocześnie drużyna Guardioli jest niezwykle groźna po odbiorze, szczególnie gdy przeciwnik pozostawi zbyt dużo miejsca za linią obrony. Właśnie dlatego Arsenal będzie musiał zachować ogromną koncentrację przez pełne 90 minut.
Jednym z najważniejszych pytań przed spotkaniem będzie to, która drużyna lepiej poradzi sobie z presją. Tarcza Wspólnoty jest formalnie pojedynczym meczem, ale dla obu zespołów może stanowić ważny punkt odniesienia przed rozpoczęciem Premier League. Zwycięstwo może dać dodatkową pewność siebie, natomiast porażka nie przekreśli oczywiście całego sezonu.
Spotkania Kanonierów z The Citizens w ostatnich latach często były niezwykle wymagające taktycznie. Obie drużyny dysponują zawodnikami potrafiącymi rozstrzygnąć losy meczu pojedynczym zagraniem. Nie można więc wykluczyć, że o wyniku zdecyduje indywidualny błysk jednego z ofensywnych graczy.
Duże znaczenie może mieć również środek pola. To właśnie tam rozstrzygnie się walka o kontrolę nad spotkaniem. Arsenal będzie chciał wykorzystać swoją dynamikę, pressing i intensywność, natomiast Manchester City spróbuje uspokajać tempo gry, cierpliwie wymieniać podania i szukać luk w ustawieniu przeciwnika. Drużyna, która wygra tę rywalizację, może uzyskać znaczącą przewagę.
Nie bez znaczenia będzie także postawa defensyw. Arsenal w ostatnich sezonach mocno poprawił organizację gry bez piłki i stał się zespołem znacznie trudniejszym do pokonania. Manchester City również potrafi skutecznie kontrolować rywala, choć przy bardzo ofensywnym podejściu musi uważać na szybkie kontrataki. W przypadku Arsenalu szczególnie ważne może być wykorzystanie przestrzeni pozostawianych przez wysoko ustawionych zawodników City.
Ważną rolę mogą odegrać również stałe fragmenty gry. Arsenal od dłuższego czasu słynie z bardzo dobrze przygotowanych schematów przy rzutach rożnych i wolnych. W spotkaniu, w którym obie drużyny mogą wzajemnie neutralizować swoje atuty, jeden dobrze wykonany stały fragment może okazać się decydujący.
Manchester City z kolei będzie chciał narzucić własne warunki od pierwszych minut. Maresca doskonale wie, że odpowiednia kontrola początku spotkania może zmusić Arsenal do cofnięcia się i ograniczyć jego możliwości w pressingu. „The Citizens” będą prawdopodobnie dążyć do długiego utrzymywania się przy piłce, cierpliwego przesuwania rywala i szukania momentu na przyspieszenie.
Arsenal może odpowiedzieć wysokim pressingiem. „Kanonierzy” będą chcieli odbierać piłkę jeszcze na połowie przeciwnika i szybko przechodzić do ataku. Jeśli uda im się skutecznie odcinać możliwości rozegrania City od tyłu, mogą stworzyć sobie kilka bardzo dobrych sytuacji.
W tym meczu ogromne znaczenie będzie miała również ławka rezerwowych. Początek sezonu często oznacza, że zawodnicy nie są jeszcze w pełni rytmu meczowego. Wprowadzenie świeżych piłkarzy w drugiej połowie może całkowicie zmienić obraz spotkania. Zarówno Mikel Arteta, jak i Enzo Maresca mają do dyspozycji szerokie kadry, dlatego zmiany mogą odegrać kluczową rolę.
Warto pamiętać, że Tarcza Wspólnoty jest także symbolicznym początkiem nowej historii. Wszystko, co wydarzyło się w poprzednim sezonie, schodzi na drugi plan. Każdy zespół rozpoczyna walkę z czystą kartą, a pierwsze trofeum może stać się początkiem bardzo udanych miesięcy.
Dla Arsenalu wygrana oznaczałaby potwierdzenie rosnących aspiracji i mocny sygnał wysłany całej Premier League. Dla Manchesteru City byłaby natomiast kolejnym dowodem, że zespół nadal jest gotowy do walki o najwyższe cele. Właśnie dlatego trudno wskazać zdecydowanego faworyta.
Jedno jest pewne – kibiców czeka spotkanie dwóch wielkich angielskich klubów, w którym nie powinno zabraknąć emocji, jakości i taktycznej rywalizacji. Stadion w Cardiff po raz kolejny stanie się miejscem walki o prestiżowe trofeum (wcześniej na tym stadionie rpozgrywano takie spotkania jak m. in. finał Ligi Mistrzów w 2017 roku) a Arsenal i Manchester City będą chciały rozpocząć sezon od zwycięstwa.
Tarcza Wspólnoty będzie więc czymś więcej niż tylko przedsmakiem Premier League. To pierwsza okazja, aby zobaczyć, jak oba zespoły prezentują się po okresie przygotowawczym, jak wyglądają ich nowe rozwiązania i czy przed startem sezonu znajdują się już na odpowiednim poziomie. Arsenal chce zrobić kolejny krok w stronę dominacji, Manchester City chce nadal pozostać jednym z najpotężniejszych klubów Europy.
Wszystko wskazuje na to, że na Principality Stadium czeka nas prawdziwy piłkarski hit. Dwie wielkie marki, dwaj znakomici trenerzy, ogromna jakość na boisku i trofeum, które może być pierwszym elementem kolekcji w nowym sezonie. Arsenal kontra Manchester City – tego spotkania po prostu nie można przegapić.
Fot. Sport Biznes Info
Autor: Mikołaj Mazur
