Już dziś oczy całego piłkarskiego świata zwrócone będą na Houston, gdzie w drugim spotkaniu 1/16 finału Mistrzostw Świata 2026 dojdzie do niezwykle interesującego starcia Japonii z Brazylią. Z jednej strony pięciokrotni mistrzowie świata, naszpikowani gwiazdami światowego futbolu i prowadzeni przez Carlo Ancelottiego, a z ddrugiej – znakomicie zorganizowana reprezentacja Japonii, która od lat udowadnia, że potrafi rywalizować z największymi piłkarskimi potęgami.
Choć faworytem pozostaje Brazylia, niewielu ekspertów spodziewa się łatwego wieczoru dla Seleção. Symulacje Opta wskazują, że Brazylijczycy mają około 58% szans na zwycięstwo w regulaminowym czasie gry, jednak możliwość dogrywki również jest bardzo realna.
Brazylia chce rozpocząć marsz po szóstą gwiazdkę
Po fazie grupowej Brazylia potwierdziła, że pozostaje jednym z głównych kandydatów do zdobycia mistrzostwa świata. Drużyna Carlo Ancelottiego zajęła pierwsze miejsce w swojej grupie, imponując szczególnie ofensywą. Świetną formę prezentuje Vinícius Júnior, który jest jednym z najskuteczniejszych zawodników turnieju, a coraz większą rolę odgrywa również Matheus Cunha. Do pełnej dyspozycji wraca także Neymar, który po problemach zdrowotnych stopniowo odzyskuje rytm meczowy.
Canarinhos dysponują ogromnym doświadczeniem oraz niezwykle szeroką kadrą. Każda formacja pełna jest piłkarzy występujących w największych europejskich klubach, a celem jest tylko jedno – zdobycie upragnionego szóstego tytułu mistrzów świata.
Japonia chce napisać historię
Reprezentacja Japonii od wielu lat konsekwentnie rozwija swój futbol i podczas mundialu 2026 ponownie udowodniła, że należy do ścisłej światowej czołówki. Zespół Hajime Moriyasu awansował do fazy pucharowej dzięki zdyscyplinowanej grze, świetnej organizacji i błyskawicznym kontratakom.
Największymi atutami Samurajów są doskonałe przygotowanie taktyczne, intensywny pressing oraz szybkość zawodników ofensywnych. Ayase Ueda, Daichi Kamada czy Wataru Endo należą do piłkarzy, którzy mogą sprawić Brazylijczykom sporo problemów. Co więcej, Japonia pamięta swoje ostatnie zwycięstwo nad Brazylią w meczu towarzyskim i wierzy, że może sprawić kolejną sensację.
Kluczowe pojedynki
Jednym z najciekawszych starć będzie rywalizacja Viníciusa Júniora z japońską defensywą. Skrzydłowy Brazylii imponuje szybkością oraz dryblingiem i może być największym zagrożeniem dla rywali.
Nie mniej interesująco zapowiada się walka w środku pola pomiędzy Casemiro i Bruno Guimarães a Wataru Endo oraz Ao Tanaką. To właśnie kontrola środka boiska może przesądzić o losach całego spotkania.
Historia mówi Brazylia
Bilans bezpośrednich spotkań zdecydowanie przemawia na korzyść Canarinhos. Brazylia wygrała większość dotychczasowych meczów z Japonią, jednak warto pamiętać, że ostatnia konfrontacja zakończyła się zwycięstwem reprezentacji Kraju Kwitnącej Wiśni 3:2. To pokazuje, że Japonia potrafi znaleźć sposób na słynnych rywali.
Stawka jest ogromna
Nagrodą za zwycięstwo będzie awans do 1/8 finału, gdzie na lepszą drużynę tego pojedynku czeka zwycięzca meczu Norwegia – Wybrzeże Kości Słoniowej. Oznacza to, że obie reprezentacje mają przed sobą realną szansę na dalszy marsz w turnieju.
Prognoza
Brazylia pozostaje zdecydowanym faworytem dzięki większej liczbie indywidualności oraz ogromnemu doświadczeniu w meczach o najwyższą stawkę. Japonia wielokrotnie pokazała jednak, że potrafi znakomicie realizować plan taktyczny i wykorzystywać najmniejsze błędy przeciwników.
Jeżeli Brazylijczycy zagrają na swoim najwyższym poziomie, powinni zameldować się w kolejnej rundzie. Jeśli jednak pozwolą Japonii narzucić własne tempo gry, kibice mogą być świadkami jednego z największych hitów fazy pucharowej Mundialu 2026.
Autor: Mikołaj Mazur
Fot. Getty Images
