Po zakończeniu fazy grupowej mundial wkracza w decydującą fazę. Od tego momentu nie ma już miejsca na błędy – każda porażka oznacza pożegnanie z turniejem. Jednym z najciekawszych pojedynków 1/16 finału będzie starcie Hiszpanii z Austrią, które odbędzie się 2 lipca na Los Angeles Stadium. Zwycięzca tego meczu awansuje do 1/8 finału, gdzie zmierzy się z lepszym z pary Portugalia – Chorwacja.
Hiszpania chce zrobić kolejny krok
Reprezentacja Hiszpanii przystępuje do fazy pucharowej jako jeden z głównych kandydatów do zdobycia mistrzostwa świata. Drużyna prowadzona przez Luisa de la Fuente wygrała grupę H, zdobywając siedem punktów i – co równie imponujące – nie straciła ani jednej bramki. Defensywa z Unaiem Simónem między słupkami funkcjonowała znakomicie, a środek pola tradycyjnie kontrolował tempo gry.
Choć Hiszpanie byli krytykowani za brak skuteczności w bezbramkowym remisie z Republiką Zielonego Przylądka, później pokazali swoją jakość, odnosząc przekonujące zwycięstwo nad Arabią Saudyjską i skromnie pokonując Urugwaj. Ich największym atutem pozostaje cierpliwe budowanie akcji, dominacja w posiadaniu piłki oraz ogromna liczba sytuacji kreowanych pod bramką rywali.
Młodość, talent i doświadczenie
Największą gwiazdą hiszpańskiej reprezentacji pozostaje Lamine Yamal, który mimo młodego wieku już teraz jest jednym z liderów ofensywy. Obok niego ważne role odgrywają Pedri, Dani Olmo, Fabián Ruiz czy Mikel Oyarzabal. W środku pola niezmiennie kluczową postacią jest Rodri, odpowiadający za równowagę między defensywą a atakiem.
Hiszpanie imponują przede wszystkim organizacją gry. Potrafią długo utrzymywać się przy piłce, cierpliwie rozgrywać akcje i skutecznie odbierać futbolówkę natychmiast po jej stracie. To właśnie ten styl sprawił, że przez fazę grupową przeszli praktycznie bez większych problemów.
Austria sprawiła niespodziankę
Awans Austrii do fazy pucharowej był znacznie bardziej dramatyczny. Zespół Ralfa Rangnicka zapewnił sobie miejsce w 1/16 finału dopiero po emocjonującym remisie 3:3 z Algierią, gdy decydująca bramka padła w doliczonym czasie gry. To trafienie pozwoliło Austriakom znaleźć się wśród najlepszych 32 drużyn turnieju.
Austria pokazała jednak charakter. Mimo problemów w defensywie potrafiła walczyć do ostatniego gwizdka, a agresywny pressing i szybkie przejścia do ataku są znakami rozpoznawczymi zespołu Rangnicka. Takie podejście może sprawić problemy każdemu rywalowi, nawet jeśli Hiszpania pozostaje wyraźnym faworytem.
Kluczowi zawodnicy Austrii
Największym autorytetem pozostaje David Alaba, który wnosi do zespołu ogromne doświadczenie i spokój. W środku pola za odbiór oraz organizację gry odpowiadają Konrad Laimer i Nicolas Seiwald, natomiast ofensywę napędzają Christoph Baumgartner, Marcel Sabitzer oraz doświadczony Marko Arnautović.
Austriacy będą jednak musieli znacząco poprawić grę w defensywie. W fazie grupowej zbyt łatwo tracili bramki, a przeciwko tak skutecznej drużynie jak Hiszpania każdy błąd może okazać się decydujący.
Taktyczna batalia
Można spodziewać się klasycznego obrazu spotkania. Hiszpania będzie długo utrzymywać się przy piłce, próbując rozciągać obronę rywali i cierpliwie szukać wolnych przestrzeni. Austria najprawdopodobniej skupi się na defensywie oraz szybkich kontratakach.
Bardzo ważna okaże się walka w środku pola. Jeżeli Austriacy zdołają ograniczyć wpływ Rodriego i Pedriego na grę, mogą utrzymać korzystny wynik przez dłuższy czas. Jeśli jednak Hiszpania szybko narzuci własne tempo, przewaga techniczna może przełożyć się na kolejne sytuacje bramkowe.
Historia przemawia za Hiszpanią
Pod względem jakości kadry, doświadczenia oraz dotychczasowej gry podczas turnieju przewaga Hiszpanii wydaje się wyraźna. „La Roja” prezentowała bardziej dojrzały futbol, imponowała organizacją i skutecznością w defensywie, podczas gdy Austria miała spore problemy z utrzymaniem koncentracji przez pełne 90 minut.
Jednocześnie faza pucharowa rządzi się własnymi prawami. Jedno przypadkowe zagranie, stały fragment gry czy indywidualny błąd mogą całkowicie odmienić losy rywalizacji. Austria nie będzie miała nic do stracenia, dlatego może zagrać odważniej niż w fazie grupowej.
Prognoza
Hiszpania pozostaje zdecydowanym faworytem tego spotkania i wszystko wskazuje na to, że powinna zameldować się w 1/8 finału. Jeżeli utrzyma dotychczasową dyscyplinę taktyczną i skuteczność w defensywie, Austriakom będzie niezwykle trudno stworzyć wiele dogodnych okazji.
Austria z pewnością spróbuje postawić na intensywność, pressing i walkę do ostatniej minuty, ale różnica jakości piłkarskiej przemawia na korzyść Hiszpanów.
Autor: Mikołaj Mazur
Fot. Getty Images
