W sezonie 2021 będziemy mieli w Formule 1 trzech debiutantów. Oprócz duetu Mazepin – Schumacher w Haasie, w królowej sportów motorowych swoją przygodę rozpocznie Yuki Tsunoda. Japończyk wspierany przez programy juniorskie Red Bulla oraz Hondy dołączy do Pierre’a Gasly’ego w samochodach AlphaTauri.
20-latek z kraju kwitnącej wiśni rozpoczął swoją karierę w bolidach od startów w Japońskiej Formule 4 w sezonie 2016. Pozostał w serii przez trzy lata, wygrywając ją w 2018. W kolejnym roku przeniósł się do Europy, gdzie ścigał się w Formule 3. Zakończył zmagania na dziewiątej pozycji, zdobywając trzy podia, w tym jeden triumf. W 2020 startował w Formule 2 z zespołem Carlin i zajął trzecie miejsce w klasyfikacji kierowców. Na przestrzeni całego sezonu udało mu się wygrać cztery sesje kwalifikacyjne, trzy wyścigi oraz finiszować w najlepszej trójce siedmiokrotnie. W trakcie roku odbył prywatne testy z drużyną AlphaTauri, a w ostatni wtorek wziął udział w posezonowej sesji dla młodych kierowców, zajmując 14. miejsce w tabeli czasów.
Yuki w seriach juniorskich pokazał się jako bardzo regularny i szybki zawodnik ze szczególnym talentem do okrążeń kwalifikacyjnych. Zespół bardzo chwalił go również za występy podczas prywatnych przejazdów na torze Imola. Prawdopodobnie konotacje z Hondą również pomogły 20-latkowi w zdobyciu miejsca w Formule 1. Japoński producent ogłosił odejście ze sportu po sezonie 2021. Red Bull chciałby wykupić jednostki napędowe Hondy, więc zależy im na zachowaniu dobrych relacji z azjatycką marką. Pomoc ich wychowankowi z pewnością ułatwi stajni z Milton Keynes dogadanie się z dostawcą silników.
Franz Tost jest pewny, że Tsunoda jest gotowy na wyzwania, czekające na niego w królowej sportów motorowych. – Red Bull obserwował karierę Yukiego od jakiegoś czasu i jestem przekonany że będzie stanowił świetną część naszego zespołu. Oglądałem go w tym roku w Formule 2, prezentował bardzo dobrą mieszankę wyścigowej agresji rozumienia autq. Podczas testu na Imoli w listopadzie jeździł w naszym samochodzie z 2018, jego czasy okrążeń były bardzo regularne w czasie symulacji wyścigu, robił postęp w czasie dnia i dawał naszym inżynierom użyteczne uwagi. W dodatku, nieprzerwanie współpracuje z Hondą, co z pewnością pomaga. W tym tygodniu w Abu Zabi pokazał, że szybko się uczy i jest gotowy, żeby awansować do Formuły 1 – ocenił szef ekipy z Faenzy.
Debiutant jest oczywiście niezwykle zadowolony ze swojej szansy. – Jak dla większości kierowców wyścigowych, starty w Formule 1 zawsze były moim celem, więc jestem bardzo uszczęśliwiony tą wiadomością. Chciałbym podziękować teamowi AlphaTauri, Red Bullowi i doktorowi Marko za danie mi tej szansy i oczywiście wszystkim w Hondzie za wsparcie przez całą moją karierę do tej pory oraz danie mi okazji do startów w Europie. Muszę też wyrazić wdzięczność dla zespołów, w których się ścigałem, szczególnie Carlinowi, z którym nauczyłem się w tym roku tak wiele. Zdaję sobie sprawę, że wielu japońskich fanów Formuły 1 pokłada we mnie swoje nadzieje, więc będę robił wszystko jak najlepiej również dla nich – skomentował Yuki Tsunoda.
Autor: Adam Wojtowicz
Źródło: Scuderia AlphaTauri
