W Niedzielę Wielkanocną w Rydze rozpoczną się mistrzostwa świata dywizji 1B kobiet w hokeju na lodzie. O awans na zaplecze kobiecej elity powalczy reprezentacja Polski pod wodzą nowego trenera.
Joe Butkevich przejął kadrę po Zbigniewie Wróblu na przełomie stycznia i lutego. Za kanadyjskim szkoleniowcem udany debiut w tej roli – podczas Turnieju Czterech Narodów w Esbjergu Polki przegrały wprawdzie 4:6 z gospodyniami, ale pokonały swoje rywalki z nadchodzących mistrzostw – 5:1 z Brytyjkami i 6:1 z Włoszkami. Szczególnie wygrana nad Azzurre jest cenna – pierwsza tak wysoka z przeciwnikiem, z którym najczęściej Orlice mierzyły się na lodzie w swojej historii.
Polki do Rygi przyleciały w czwartek, natomiast w piątek wieczorem rozegrały sparing z gospodyniami turnieju – przegrany 0:3. Pamiętać jednak należy, że również w ubiegłym roku w koreańskim Suwon przed turniejem Biało-Czerwone uległy w sparing niżej notowanym Brytyjkom 2:6, żeby podczas samych mistrzostw przegrać wyłącznie z najlepszą przed własną publicznością reprezentacją Korei Południowej.
Pierwszymi rywalkami Polek będzie reprezentacja Słowenii, która w dywizji 1B zagra trzeci raz z rzędu (Orlice na tym poziomie są nieprzerwanie od 2017 roku). W starciach w Janowie i Suwon Biało-Czerwone wygrywały 4:0 i 2:0, wcześniej natomiast drużyny te mierzyły się trzykrotnie: w 2012 podczas kwalifikacji olimpijskich wygraliśmy po rzutach karnych 4:3, a w dywizji 2A zwyciężaliśmy 3:2 w roku 2013 w Auckland i 9:2 w 2016 w Bledzie.
Udział przy wszystkich siedmiu golach, które straciliśmy ze Słowenkami miała obecna kapitan drużyny, Pia Pren – przeciwko Agacie Kosińskiej-Horzelskiej i Martynie Sass zanotowała trzy gole i cztery asysty. Obecnie w kadrze największego wsparcia może oczekiwać od Sary Confidenti i Juliji Blazinšek – gdy w 2019 roku wygrywały turniej dywizji 2A, ten tercet zdobył w sumie 20 bramek i 27 asyst, natomiast podczas ubiegłorocznego turnieju w Korei Confidenti wygrała klasyfikację punktową (5 goli i 2 asysty).
Trener Joe Butkevich po przejęciu kadry nie dokonał wielkiej rewolucji – za jego kadencji jednak zadebiutowała w reprezentacji Weronika Huchel, która w czwartek skończyła 17 lat. Duże nadzieje wiążemy też z powrotem do reprezentacji Julii Zielińskiej, której w Korei zabrakło przed rokiem ze względu na matury. Nasza obrończyni zakończyła niedawno sezon ligi fińskiej ze srebrnym medalem w barwach Kiekko-Espoo, natomiast od jesieni będziemy śledzić jej zmagania w I dywizji NCAA w barwach Bemidji State University z Minnesoty. Niezmienny pozostał trzon drużyny – oprócz doświadczonych bramkarek w kadrze są też grające w niej od początku istnienia Ewelina Czarnecka i Karolina Późniewska, a także Klaudia Chrapek i Patrycja Sfora, które dołączyły do reprezentacji po historycznych mistrzostwach w Sofii w 2011 roku.
Mecz ze Słowenkami rozpocznie się w niedzielę o godz. 15:00. Zapraszamy serdecznie na relację z tego spotkania na kanale 2. Radia GOL.
