Właściciel Phoenix Suns i Phoenix Mercury, Robert Sarver ogłosił zamiar sprzedaży klubu NBA.
Amerykanin został ukarany grzywną w wysokości 10 milionów dolarów i rocznym zawieszony. Powodem były jego rasistowskie i seksistowskie zachowania w miejscu pracy. Gwiazdy NBA – LeBron James i Chris Paul byli jednymi z tych, którzy wezwali właściciela Suns to drastycznych kroków. – To najlepsze wyjście dla wszystkich – przekazał Sarver w oświadczeniu, ogłaszając, że szuka kupca.
60-latek pochodzący z Arizony jest również właścicielem klubu WNBA Phoenix Mercury. Po jego zawieszeniu w zeszłym tygodniu stanął w obliczu rosnącej presji ze strony klubów i NBA. Szef związku graczy NBA, Tamika Tremaglio wezwał do dożywotniego zablokowania go, a wiceprzewodniczący Suns Jahm Najafi chciał, by zrezygnował, gdy główny sponsor PayPal zapowiedział, że nie przedłuży umowy sponsorskiej, jeśli Robert Sarver pozostanie dalej właścicielem.
– W naszym obecnym bezlitosnym klimacie stało się boleśnie jasne, że wszystko, co zrobiłem lub mogę jeszcze zrobić, przeważa nad tym, co powiedziałem w przeszłości – dodał. Posunięcie to zostało przyjęte z zadowoleniem przez komisarza NBA Adama Silvera, który powiedział w oświadczeniu, że w pełni popiera decyzję Sarvera o sprzedaży.
NBA przeprowadziło wywiady z 320 osobami i przeanalizowało 80 000 dokumentów i filmów po artykule ESPN w listopadzie 2021 roku, w którym twierdzono, że przez osiemnaście lat w pracy kierował się seksistowskimi, rasistowskimi zrachowaniami. Słowa i czyny, których głęboko żałuję, przysłaniają teraz prawie dwie dekady budowania organizacji, które łączyły ludzi – przyznał Sarver. – Jako człowiek wiary wierzę w pokutę i drogę do przebaczenia. Spodziewałem się, że roczne zawieszenie komisarza da mi czas na skupienie się do naprawy wszystkiego.
Nałożone roczne wykluczenie było mniej surowe niż dla Donalda Sterlinga, który został dożywotnio wykluczony z NBA i zmuszony do sprzedaży Los Angeles Clippers w 2014 roku po tym, jak został nagrany z rasistowskimi uwagami. – W żadnym miejscu pracy nie ma miejsca na mizoginię, seksizm i rasizm. Uważamy naszą ligę za przykład naszych wartości – stwierdził koszykarz Los Angeles Lakers, LeBron James. Jeśli Sarver znajdzie teraz kupca Suns, to może osiągnąć ogromny zysk. Po zakupie klubu w 2004 roku za 401 milionów dolarów, teraz według „Forbes” klub został wyceniony na 1,8 miliarda dolarów.
Paweł Wątorski
