Europejskie eliminacje do Mistrzostw Świata w Katarze wchodzą w decydującą fazę. Zanim Polska zmierzy się w piątek z Andorą, czeka nas bardzo ciekawe starcie w grupie A, w której Irlandczycy podejmą u siebie Cristiano Ronaldo i spółkę. Czy snajper Manchesteru United dołoży do kolekcji kolejny reprezentacyjny skalp?
Zdecydowanie poniżej oczekiwań
Eliminacyjna grupa A liczy sobie zaledwie 5 drużyn. Po losowaniu wydawało się, że Portugalczycy powinni bez problemu zapewnić sobie awans do przyszłorocznego turnieju, a walkę o miejsce barażowe rozstrzygnie się pomiędzy Serbią, a Irlandią. Nic bardziej mylnego.
Irlandczycy, podopieczni Stephena Kenny’ego, przed czwartkowym starciem z Portugalią zajmują przedostatnie miejsce w grupie wyprzedzając jedynie Azerbejdżan. 5 punktów po 6 meczach to wynik bardzo rozczarowujący mając na uwadze potencjał kadrowy ekipy z „zielonej wyspy”.
Jedyne 3 punkty Irlandczycy zdobyli w październikowym starciu z wymienionymi już Azerami, a w swoim dorobku mają choćby kompromitującą porażkę z Luksemburgiem na własnym obiekcie. Gospodarze tego meczu nie mają już nawet matematycznych szans na grę w przyszłorocznym turnieju, a spotkanie z Portugalią będzie dla nich jedynie testem, który pokaże w jakim położeniu znajduje się zespół.
Liczy się tylko zwycięstwo
Na 2 kolejki przed końcem eliminacji Portugalczycy zajmują 2. miejsce w grupie tracąc zaledwie punkt do liderującej Serbii. Na korzyść przybyszy z Półwyspu Iberyjskiego działa fakt, iż zespół z Bałkanów zagrał o jedno spotkanie więcej. W bezpośrednim starciu obu ekip padł remis, a w ostatniej kolejce dojdzie do meczu, który wyjaśni czy Portugalia zakwalifikuje się do Mistrzostw Świata z pierwszej lokaty.
🤩 Veste a camisola, segura o cachecol: é 𝗗𝗜𝗔 𝗗𝗘 𝗝𝗢𝗚𝗢 em Dublin!
— Portugal (@selecaoportugal) November 11, 2021
🏆 𝘞𝘰𝘳𝘭𝘥 𝘊𝘶𝘱 𝘘𝘶𝘢𝘭𝘪𝘧𝘪𝘦𝘳𝘴
🇮🇪✖🇵🇹
⌚ 19h45 (PT)
🖥 @RTP1#VamosComTudo #TeamPortugal #WCQ pic.twitter.com/QYpISZz3yR
W meczu z Irlandią jedynym celem są 3 punkty. Bukmacherzy nie mają wątpliwości i widzą Portugalczyków jako zdecydowanych faworytów tego starcia. Warto jednak nadmienić, że w trzech ostatnich spotkaniach obu drużyn w Irlandii, to gospodarze dwukrotnie okazywali się lepsi (raz padł remis 1:1). Statystyka nie kłamie, jednak rozpędzony CR7, który walczy o kolejne reprezentacyjne rekordy, na pewno nie okaże respektu podopiecznym Stephena Kenny’ego.
Autor: Robert Saganowski
